Tóxicos en la agricultura, cáncer de mama y tumores testiculares

Nicolás Olea, Catedrático de medicina de la Universidad de Granada y Coordinador de Investigación del Hospital Clínico San Cecilio de Granada, nos habla en GeneracionNatura.org de las consecuencias a largo plazo que tienen el uso de componentes químicos en la agricultura tradicional.

Según el Dr. Olea, gran parte de la investigación que realia su equipo está dedicada a el estudio de la exposición humana a sustancias químicas contaminantes ambientales. Se trata, fundamentalmente, de confirmar los datos de exposición, es decir, cuánto hay dentro del cuerpo de los individuos sanos y enfermos que asisten a las diferentes consultas del Hospital Clínico en Granada.

'Lo que medimos es el residuo de determinadas sustancias químicas en orina, en sangre y en otros tejidos. Lo que nos ha interesado más de los aspectos toxicológicos que pueden estar ligados a la exposición química son aquéllos en los que hay un efecto sobre el equilibrio o la homeostasis de las hormonas', señala el doctor.

Esto se conoce como disrupción endocrina, es decir, algunas sustancias químicas pueden, una vez dentro del organismo, interferir con el equilibrio de las hormonas.

'Lo que hemos estudiado estos años es el efecto de esa exposición química en la etiología, es decir, en la causa de determinados tumores como cáncer de mama y cáncer de testículo, las funciones reproductivas como es la calidad seminal o las malformaciones neonatales de los niños varones al nacer. Y en principio, todo aquello que está relacionado con el equilibrio hormonal'.

Para el científico español, la mayor dificultad en la demostración de una asociación entre exposición química y efecto, es el larguísimo tiempo de latencia. En otras palabras, la hipótesis fundamental en salud reproductiva masculina con la cual se trabaja en diferentes grupos en Europa y en Estados Unidos es que la exposición que ocurre en el seno materno de los niños, de los fetos machos, condicionan la calidad seminal, la fertilidad de esos niños, y la probabilidad de tener cáncer de testículo.

'La calidad seminal no se va a detectar hasta que se intenta tener un hijo y se fracasa en el intento, y el cáncer de testículo se manifiesta en torno a los 25-30 años, que es el momento donde más frecuencia de cáncer testicular se da en la especie humana. Si hay que asociar esta enfermedad, detectada a los treinta años, con la exposición intrauterina, ustedes verán que es muy difícil establecer una relación de causalidad, puesto que hay una separación muy grande entre exposición y efecto', añade Nicolás Olea.

Éste opina que el grupo de los compuestos químicos utilizados en la agricultura es muy amplio, hay una enorme variedad en el catálogo con fluctuaciones y con empleo y abandono de esos compuestos. 'Para el grupo de compuestos químicos más antiguos, si estamos hablando de su uso en los años 50, 60 y 70, los llamado pesticidas organoclorados, que eran persistentes, bioacumulables, que se acumulaban en el tejido graso del organismo, la evidencia de asociación con enfermedad está clara. Primero fue la evidencia de daño en las especies animales ambientales, y después la asociación que se está haciendo, cada vez más confirmado, que producen o son causa de enfermedades complejas como el cáncer'.

'Para los pesticidas más modernos, aquellos de uso actual, los datos de exposición son más pobres. Los productos, dicen, tienen menor toxicidad y la evidencia de daño tendrá que verse en el futuro. La gran dificultad que tenemos siempre en la especie humana es que entre exposición y efecto a largo plazo ocurre un largo período de tiempo.'

'Lo que vemos ahora como enfermedad corresponde a exposiciones tardías, luego lo que estamos viendo ahora mismo como enfermedades prevalentes, cáncer, cáncer hormonodependiente, cáncer de mama, cáncer de testículo, cáncer de tiroides, corresponden a exposiciones que ocurrieron en tiempo pasado, probablemente ligadas a las exposiciones a esos pesticidas que ya hoy día no se utilizan, pero que se utilizaron en el pasado. El establecimiento de esa asociación se hace de forma retrospectiva, las exposiciones del pasado con la enfermedad actual. Las exposiciones actuales, veremos en su momento cuál es el daño que producen y cómo se pueden asociar con la enfermedad'. Reportaje de GeneracionNatura.org